***For English: see below***
Een vraag die ik regelmatig krijg is hoe je parfum gebruikt. Wel, dat hangt af van wat je wilt communiceren en waarom je parfum gebruikt. Zie je het als een onzichtbaar accessoire dat helpt om een bepaald imago uit te stralen? En dat dus liefst door zoveel mogelijk mensen moet opgemerkt worden? Of draag je parfum om jezelf te plezieren? Wat ook je stijl is, gebruik deze etiquette regels als leidraad.
Met lichte hand
Mensen die vinden dat iedereen mag meegenieten zullen royaal verstuiven: op hun huid voor een intens effect, op hun kleding en haren omdat ze geur langer vasthouden. Ik heb ooit een baas gehad die zoveel parfum gebruikte dat ik aan de receptie (enkele verdiepingen lager) al rook of hij er al was of niet. Gelukkig had hij een goede smaak, maar ik mag er niet aan denken als dat niet het geval was geweest.
Persoonlijk ben ik voor een meer intimistische manier van parfumeren. Wanneer ik vertel dat ik mijn buik parfumeer lokt dat meestal wat lacherige reacties uit. Door de warmte stijgt de geur omhoog, recht in mijn eigen neus. En heb ik er zelf plezier van zonder anderen te storen (met mijn soms eigenzinnige keuzes). Enkel de mensen die heel dicht bij me komen zullen het ruiken. Het is niet ok als je parfum je komst aankondigt of blijft nazinderen terwijl jij al weg bent.
Pas je geuren aan aan de situatie
Net zoals je niet in jeans naar een chique feest gaat of in avondjurk naar kantoor, zo bestaan er ook ongeschreven regels voor parfumgebruik. Formelere omgevingen zoals je werk of plaatsen waar veel mensen zijn vragen om discrete, subtiele geuren*. Of zelfs geen geur. Zoals een ziekenhuis bijvoorbeeld. Jij mag dan wel dol zijn op je parfum, maar als mensen er van gaan niezen, hoofdpijn krijgen of misselijk worden dan schiet je je doel voorbij. Je wilt mensen aantrekken, niet afstoten. Ook voor restaurants en etentjes volgt de etiquette het ‘less is more’ principe. Culinaire aroma’s verdragen immers weinig concurrentie. Vermijd parfumbommen met andere woorden. En als je dan toch een sensueler parfum kiest, parfumeer je dan subtiel. Door bijvoorbeeld de badlijn van je favoriete parfum te gebruiken.
In de zomer draag je best frissere geuren dan in de winter. Parfum verdampt immers sneller bij hogere temperaturen, waardoor eenzelfde geur in de zomer veel intenser ruikt dan in de winter.
Etiquette taboes
Fris of zwoeler, een absoluut taboe volgens de etiquette is om parfum aan te brengen in het openbaar. Al helemaal niet in kleinere ruimtes zoals bijvoorbeeld een treincoupé. Zelf raak je snel gewend aan een geur, waardoor je hem minder bewust ruikt. Maar dat wilt niet zeggen dat anderen dat ook doen. Altijd even checken dus of een ander het nog ruikt voor je beslist om bij te spuiten.
*In mijn boek Parfumwijzer vind je een lijstje ‘kantoorgeuren’.
Lees ook:
Zit parfum vol gevaarlijke chemicaliën?
Achterhaalde taal: zijn ‘oosterse’ parfums, ‘anti-aging’ en ‘normaal’ kwetsend?
Hoe clean kunnen cleane parfums zijn?
***English***
A plea for perfume etiquette
how to wear perfume without bothering others
Fragrances have increasingly become a marketing tool. They are omnipresent and that is not a blessing for everyone. That’s why you might want to take a perfume etiquette into account.
Everyone smells different
Oversensitivity to smells is something very personal. Just as one is more likely to suffer from sound or light, fragrances are also stimuli that can literally work on the nerves. Some people have a very keen sense of smell, while others hardly notice that they forgot to put the garbage outside.
Hormones also play an important role. When I was pregnant I smelled everything in stereo. I hardly wore any perfume then. So I can imagine that not everyone is pleased with ‘loud’ perfumes or fragranced rooms. I myself can’t bear the cheap rose perfume that’s being used in certain car parks. And I can’t linger too long in a certain clothing shop because of the obtrusive signature scent they use. After an overly perfumed table companion spoiled my dining pleasure, I wrote this post about perfume etiquette. There are some do’s and don’ts when you use perfume.
Scent overload
However, those who suffer from smells have a problem of a different order. This is almost always part of a broader context of chemical hypersensitivity. In countries without a big perfume culture (like the Scandinavian countries, United States, …), the call for perfume-free zones is becoming louder and louder. And although I am a big perfume lover, I can imagine that it must be problematic for those who get headaches, rashes or even breathing problems from the slightest hint of perfume.
Everything is perfumed these days, from cleansing wipes to car parks. It’s only logical that this overload of odours can cause problems in the long run. That is why I am a huge advocate of using perfume in a conscious, moderate fashion. For example, I don’t use perfumed detergents. I replace fabric softener with a dash of vinegar (does not leave a scent and is better for textile fibres) and will never buy fragranced toilet paper and sanitary towels. And I also prefer my cosmetics odourless. When I use perfume I do so consciously. Nothing makes me unhappier than unsophisticated fragrances. Less but better!
A matter of taste
But even without having problems, bear in mind that not everybody will share your taste in perfume. So tone it down and wear perfume in a more intimate way, so that only people who come really close to you can enjoy your scent. I myself like to put perfume on my belly. When the scent warms up it reaches my nose, but I don’t bother other people. Modest use of perfume is also a matter of perfume etiquette.
Tips for sensitive types
Do you quickly get headaches or other discomforts of smell but still like to smell good? Then there are a few tips I can give you.
- Choose light fragrances, such as citrus or fresh herbal fragrances. This type of perfume contains more head notes, which evaporate quickly. Perfumes with a lot of base notes (such as oriental or woody scents) linger much longer and are much more present.
- Choose short perfume formulas with fewer ingredients. The more substances in a perfume, the higher the risk of reactions. Nowadays, perfumes are formulated in a much more minimalistic way than, for example, vintage perfumes. Some perfume brands are known for their minimalistic style, such as Escentric Molecules, Jo Malone and the Hermès fragrances developed by Jean-Claude Ellena.
- Experiment with other perfume forms, such as solid, oil or body products. After all, they contain no alcohol, which reduces diffusion.
